LES ORIGINES

La péninsule était habitée dès le Paléolithique à l'époque glaciaire et ses premiers habitants vivaient dans des grottes. Au Néolithiques apparaissent les Ligures puis les Ibères qui s'installent surtout au sud de la péninsule (les Basques occupant le nord). Mais des populations celtes, qu'on appellera les Celtibères viendront ensuite s'y mêler.

À partir du IXe siècle avant Jésus-Christ, les Phéniciens, Grecs, Carthaginois installèrent des comptoirs sur les rivages méditerranéens.

Chassant les Carthaginois d'Amilcar, les Romains conquirent la péninsule au IIe siècle av. J.-C. laissant en héritage une langue, un corps législatif (le droit romain) et la religion chrétienne après la convertion de Rome au christianisme.

Les Grandes Invasions survinrent lors de la chute de l'empire romain au Ve siècle. Des barbares germaniques, les Suèves et les Vandales ainsi qu'un peuple nomade d'origine iranienne, les Alains, envahirent l'Espagne après avoir traversé la Gaule et franchi les Pyrénées.

C'est aux Vandales que cette région doit son nom Vandalusia->Andalucía.

A leur suite, les Wisigoths, autre peuple germanique bousculé par la pression des Huns en Europe Centrale, pénétrèrent dans l'Empire Romain et après des victoires contre les Romains se virent concéder un royaume en Aquitaine. Alliés des Romains, ils furent chargés par ceux-ci de rétablir l'ordre dans la péninsule ibérique. Ils repoussèrent les Vandales en Andalousie (Bétique) et les contraignirent même à passer le Détroit de Gibraltar (d'où ils essaimeront jusqu'en Tunisie), les Alains au Portugal (Lusitanie) et les Suèves en Galice.

Dès lors, les Wisigoths dominèrent la péninsule jusqu'à la conquête musulmane.

AL ANDALUS,
7 SIÈCLES D'ESPAGNE MAURESQUE

La péninsule ibérique se trouve sur la traînée de poudre des invasions arabes faisant suite à la conquête de La Mecque par Mahomet moins d'un siècle plus tôt (en 630), les Maures ou Sarrasins, des Arabo-Berbères, menés par Tariq ibn Ziyad conquirent le pays en 711 (n'oublions pas que dans la foulée, ils poussèrent même jusqu'à Poitiers). N'y échappent que les régions montagneuses du Nord (Asturies et Pays Basque).
D'abord rattachée au califat sunnite des Omeyyades de la lointaine Damas, l'Espagne s'émancipe peu à peu à partir de 756 et va se doter d'un émirat puis d'un califat sunnite en 929, indépendant du califat chiite de Bagdad (qui a supplanté Damas) et de celui de Tunis (également chiite). Sa capitale est Cordoue.
Les populations rurales se convertirent à l'islam alors que les capitulations de villes furent assorties de la liberté religieuse pour les chrétiens.
De même, les Juifs persécutés dans les provinces restées chrétiennes trouvèrent refuge dans les villes maures.

LA RECONQUISTA et les CONQUISTADORES

La reconquête chrétienne,la Reconquista, commence dès le VIIIe siècle à partir du petit royaume wisigoth des Asturies (et également avec Charlemagne). Au siècle suivant, un autre foyer de reconquête se développe à partir de la Navarre. Au XIe siècle, le royaume de Castille, au coeur de la péninsule, est devenu le plus puissant des royaumes chrétiens et mène la "croisade" contre un califat qui s'effondre peu à peu et se fragmente en micro-états, les Taïfas. Profitant de divisions des rois chrétiens, les musulmans mènent une contre-offensive au XIIe siècle mais la reconquête reprend de plus belle sous la direction des castillans. De son côté, le royaume Portugais reconnu par les Espagnols, participe à cette reconquête. En 1262, Cordoue est reconquise, évènement hautement symbolique, car il ne subsiste plus en Espagne qu'un royaume islamique, celui de Grenade.

La Reconquista qui prit fin en 1492 avec l'élimination de la dernière parcelle de pouvoir musulman, le royaume de Grenade, sous les coups des Rois catholiques, Isabelle de Castille (qui impose la langue castillanne) et Ferdinand d'Aragon qui se sont unis en 1469.
Les rois catholiques se montrent moins tolérants que ne l'étaient les musulmans et ils s'appuient sur la Sainte Inquisition instituée en 1478! Les derniers musulmans qui étaient restés en Espagne après la Reconquête, ou morisques, seront convertis de force dès le début de XVe siècle, et seront finalement expulsés, suite à plusieurs révoltes au tout début du XVIIe siècles.
Pris dans l'exaltation religieuse de la Reconquista, les souverains espagnols décidèrent en 1492 de contraindre les juifs d'Espagne à choisir entre la conversion (devenant marranes) et l'exil (ce décret de l'A'hambra est resté officiellement en vigueur jusqu'en 1967!). La plupart d'entre eux ont trouvé refuge en Afrique du nord (les futurs pieds noirs), alors sous contrôle de l'Empire Ottoman.
L'unification de l'Espagne actuelle aboutit officiellement en 1512.

À cette même époque, les Conquistadors conquirent un immense empire colonial faisant suite à la découverte de l'Amérique .

DE L'APOGÉE AU DECLIN

En 1516, le petit-fils des ''rois catholiques'' Charles Ier d'Espagne accède au trône puis, à la mort de son oncle Maximilien d'Autriche en 1519, il est élu à la tête du Saint Empire Romain Germanique sous le nom de Charles V, plus communément connu sous le nom de Charles Quint, jusqu'à son abdication en 1556 au profit de son frère Ferdinand Ier de Habsbourg. Son fils Maximilien II lui succédera à la t^tete de l'Empire en 1564, après avoir épousé sa cousine Marie d'Autriche, Infante d'Espagne, en 1548. Quant au frère de Marie, PhilippeII, à partir de1598, il se contentra de régner sur l'Espagne, les Pays-Bas et la Bourgogne...
Ainsi, l'Espagne devint au cours du XVIe siècle, la plus grande puissance d'Europe grâce aux richesses tirées du continent américain. Outre ses colonies américaines, l'Espagne contrôle le sud de l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal (à la suite d'une absence de successeur au trône du Portugal en 1580 alors que ce pays était devenu indépendant depuis quelques siècles après s'être libéré des Maures au XIe siècle) mais aussi la Bourgogne, l'Artois et le Roussillon... Mais la puissance espagnole déclina progressivement dès le siècle suivant en raison de guerres coûteuses notamment aux côtés des Habsbourg du Saint Empire confrontés, d'une part, à la contestation religieuse des Etats protestants soutenus par la France et, d'autre part, à l'épuisement des richesses coloniales. En témoigne la victoire du petit royaume du Portugal en 1644 sur son grand voisin qui dut reconnaître l'avènement d'une nouvelle dynartie lusitanienne.

En 1700, la branche des Habsbourg, sans descendant direct, cède la place sur le trône d'Espagne au duc d'Anjou. Ce petit-fils de Louis XIV (dont la première épouse était une infante espagnole Marie-Thérèse) devint roi d'Espagne sous le nom de Philippe V, et fonda la dynastie des Bourbon rois d'Espagne.
La France occupa l'Espagne sous Napoléon Ier, au début du XIXe siècle, et cette présence étrangère entraîna des conflits et révoltes particulièrement sanglants dans le pays, notamment du fait de l'intrusion de l'esprit des lumière dans un pays ultra-conservateur.
Du fait de ces affaiblissements, l'Espagne perdit la plupart de ses colonies au XIXe siècle, surtout à partir des années 1820 (par exemple la Colombie de S. Bolivar en 1819, le Pérou et le Mexique en 1821...).
Une Première République espagnole se mit en place brièvement en 1873 et 1874.
Les dernières colonies (Cuba, les Philippines, Porto Rico, Guam) se séparèrent de la couronne en 1898 après la guerre qui opposa l'Espagne aux États-Unis.
350000 musulmans et 150000 juifs avaient dû quitter le pays et parmi eux beaucoup d'élites! Isolée du reste de l'Europe qui s'appuie encore sur des empires coloniaux (constitués plus tardivement), l'Espagne stagna dans un état de relative arriération économique et politique.

L'ESPAGNE MODERNE

La Seconde République espagnole chassa la monarchie des Bourbons en 1931. Mais, après la victoire du Front populaire espagnol en 1936, l'extrême-droite monarchiste menée par le général Franco (carlistes et phalangistes) se souleva.
Songeons ici aux soutiens de nature diverses qu'apportèrent aux Républicains espagnols des hommes de bonne volonté et des sympathisants, à ce Malraux qui vint se battre ici, à ce Nerhu, futur Premier Ministre de la future république indienne qui vint apporter son soutien en tant que leader socialiste (Parti du Congrès qui militait pour l'indépendance)...
Après une tragique guerre civile qui dura de 1936 à 1939, l'Espagne fut alors soumise, à la dictature franquiste. Toutefois Franco interdit à l'armée allemande de traverser le pays pour attaquer Le caudillo décida de conserver le pouvoir, et de ne faire rétablir la monarchie qu'après sa mort.

Après son décès, en 1975, la royauté fut effectivement restaurée mais l'attachement à la monarcheie reste incertain, au-delà du règne de Juan Carlos  Ier, le nouveau roi, auquel le pays reconnaît le mérite d'avoir rétablit rapidement la démocratie après la tentative de putch du 23 février 1981. L'Espagne est membre de l'OTAN depuis 1981 et de l'Union européenne depuis 1986.
La nouvelle constitution de 1978 est très libérale et décentralisatrice. De nombreux partis nationalistes se manifestent dans les régions où subsistent des langues régionales différentes du castillan (Galice, Pays basque, Catalogne). Certains revendiquent plus d'autonomie, d'autres parlent d'indépendance (en particulier au Pays basque et en Catalogne).
L'indépendantisme le plus radical et le plus violent sera celui de l'ETA basque, organisation terroriste prônant et pratiquant la lutte armée.

La réussite économique de l'Espagne des trente dernières années qui la distingue de son petit frère ibérique, le Portugal, induit l'idée d'un miracle économique espagnol qui pourrait ne plus durer très longtemps notamment en raison de "la bulle immobilière" (particulièrement visible en Andalousie)...

LES ORIGINES

Au Ve siècle, les Wisigoths s'emparent de cette région, ce qui expliquerait l'origine du mot Catalunya déformation de Gothalonia (''Pays des Goths''). La région est ensuite conquise par les Arabes en 712. Un gouverneur régional est nommé pour administrer la province. En 777, Sulayman ben Yaqzan ibn al-Arabi est wali de Gérone et Barcelone lorsqu'il fait face à l'armée de Charlemagne. La conquête du pays par Charlemagne (801) se traduit par la naissance de la Catalogne. Les Sarrasins sont définitivement rejetés de l'autre côté des Pyrénées en 811.

Quelques mots sur ce qui s'appelait ''marche d'Espagne'', la frontière politico-militaire de l'Empire carolingien dans la partie orientale des Pyrénées. La domination franque est effective après sa victoire contre les Musulmans à Gérone (785) et à Barcelone (801). Cette marche est constitué d'une dizaine de comptés dont trois situés au nord des Pyrénées: Roussillon, Conflent et Vallespir et un comté transpyrénéen, celui de Cerdagne.

Le ''père fondateur'' de la Catalogne serait le goth Wifred (Guifré ou Guifred) le Velu, à la tête des comtés d'Urgell, Cerdagne et Conflent dans les années 870. Le roi de France Louis II dit le Bégue lui confie les comtés de Barcelone et de Gérone en 878, au Concile de Troyes.
Guifred le Velu prend le titre de marquis et construit peu à peu l'État catalan autour du comté de Barcelone, notamment en rejetant la suzeraineté des rois de France, ce qui a pour effet que ni les derniers Carolingiens, ni Hugues Capet ne répondront aux demandes de secours de ses successeurs un siècle plus tard? lorsque Barcelone est assiégé en 987 par Mohammed ibn-Abi Amir dit el-Mansour.

LA COURONNE D'ARAGON

En 1137, Raymond Bérenger IV (1119-1162), comte de Barcelone et de Provence épouse ''sa voisine'' l'héritière du royaume d'Aragon Pétronille, un jeune Etat né un siècle plus tôt (1035). À ce moment naît la couronne d'Aragon qui développe un mode d'administration original, très décentralisé pour répondre aux fortes différences tant politiques qu'économiques et linguistiques des deux parties de la Couronne. La Catalogne atteint son apogée au sein de la Couronne d'Aragon. Cette sorte de confédération catalano-aragonaise a à sa tête des rois d'Aragon qui en fait sont des Catalans!

En 1117, Raimond-Bérenger  II de Barcelone hérite du Comté de Cerdagne.
En 1172 Alphonse II, comte de Barcelone et roi d'Aragon hérite du Comté du Roussillon.

L'Andorre, de culture et de langue catalanes, disputée un temps entre l'évêque d'Urgell et le comte de Foix, réussit à maintenir sa souveraineté, en marge des grands Etats voisins.

La Couronne d'Aragon étend son influence sur le sud de la péninsule, avec la conquête du royaume de Valence (1238), ainsi qu'en Méditerranée: les îles Baléares (1229-1230), la Sicile (les émeutes appelées Vêpres Siciliennes, provoquent la conquête de la Sicile par Pierre III d'Aragon (1282) et de l'ile de Malte (1283), puis la Sardaigne (1321-25) ), le Royaume de Naples (conquis par Alphonse V d'Aragon en 1442), et temporairement la Corse (de 1420 à 1434) qui en hérite son drapeau à tête de maure. Les ''almogavres'', mercenaires catalans, vont même créer un éphémère duché en Grèce.
Cette expansion explique l'usage de la langue catalane de nos jours au Pays Valencien, aux Baléares et même en Sardaigne (dans l'Alguer).

L'Aragon a moins de succès vers le nord après l'échec dans la Croisade des Albigeois, de l'intervention catalano-aragonaise ayant soutenus le parti des hérétiques Cathares implantés dans le Languedoc alors dans la sphère d'influence du Royaume d'Aragon.

Le catharisme ne s'appuie pas sur une théologie puisqu'il considère que Dieu, inconnaissable et non accessible, est absent de ce monde. Ils recherchent le sens originel du message du Christ et adoptent le modèle de vie, les rites et les sacrements, des premières communautés chrétiennes. Ils se distinguent aussi par le refus de l'alimentation carnée, leur végétarisme étant un refus de commettre la violence à l'égard d'une créature. Ils s'opposent aussi à la hiérarchie catholique, à laquelle ils reprochent sa richesse ostentatoire et ses abus de pouvoir.

A l'issue du conflit, la frontière avec la France est fixée par le traité de Corbeil de 1258 conclu entreGuillaume de Roquefeuil, ambassadeur de Jacques Ier d'Aragon, et le roi de France Louis IX: le comté de Toulouse passe à Alphonse de Poitiers, un frère de Saint Louis (avant d'être purement et simplement annexé en 1271 à la couronne du roi de France) tandis que le roi de France renonce à ses prétentions sur la Catalogne. Ainsi le Roussillon et le nord de la Cerdagne dépendent toujours du Comté de Catalogne.
La frontière est établie au sud des Corbières, marquée côté français par les forteresses de Termes, Aguilar, Niort, Quéribus, Peyrepertuse et Puylaurens et prolongée par les étangs de Salses. Elle passe au sud de l'ancien comté de Fenouillède (intégré dans l'actuel département des Pyrénées-orientales).

Le Comté du Roussillon qui est dévolu en 1262 au royaume vassal de Majorque (royaume qui disparait en s'intégrant à l'Aragon en 1349). En 1276, la Cerdagne fait partie du Royaume de Majorque.
En 1344, le roi Pierre IV d'Aragon annexe le Rousillon et la Cerdagne.

La papauté organisa en 1284 une guerre baptisée "Croisade d'Aragon"pour s'opposer aux conquêtes de Pierre III d'Aragon en Sicile. Elle lui retira la couronne d'Aragon, pour la remettre au roi de France Philippe III. Au conflit franco-aragonais se greffa un conflit familial dans la maison de Barcelone, puisque le roi de Majorque Jacques II, frère de Pierre III, s'allia à Philippe III. En 1285, Philippe III s'empara de Gérone après en avoir fait le siège. Mais à l'issue d'un conflit qui tourna au désavantage des Français décimés par la maladie, Philippe III mourut peu après à Perpignan. Si le conflit eut peu de conséquences pour le royaume de France, il en eut beaucoup pour le royaume de Majorque puisque le royaume des Baléares fut confisqué par l'Aragon.

VERS LE DECLIN

La Catalogne amorce son déclin à la disparition du roi Martin Ier l'Humain, dernier souverain de la dynastie de Barcelone, mort sans héritier en 1410. En 1412, un successeur est désigné par élection, il s'agit de son neveu, le Castillan Ferdinand Ier le Juste qui fonde la dynastie des Trastamare.

En 1462, une rébellion se produit contre son second fils Jean II de Trastamare en conflit avec son propre fils, conflit don le roi de France Louis XI profite pour attaquer la Catalogne. Suite au Traité de Bayonne, le Roussillon et la Cerdagne sont donnés en gage au roi de France et sont administrés par la France. En 1472, Jean II d'Aragon tente de es récupérer. Finalement, en 1493, Charles VIII les abandonne à Ferdinand II d'Aragon par le Traité de Barcelone.

Le mariage de Ferdinand II d'Aragon (fils de Jean II et petit-fils de Ferdinand Ier) avec Isabelle de Castille en 1469 est une date charnière pour l'union entre les couronnes de Castille et d'Aragon des ''rois catholiques''. Ainsi la Catalogne se trouve intégrée à l'empire des Habsbourg espagnols. Toutefois, au XVIe siècle, les couronnes d'Aragon et de Castille restent séparées, même si elles sont placées sous l'autorité du même souverain. En 1500, la couronne d'Aragon, qui comprend les royaumes d'Aragon et de Valence, la principauté de Catalogne et les Baléares, compte un peu moins d'un million d'habitants. La couronne de Castille, qui regroupe le reste de l'Espagne continentale, abrite, elle, environ quatre millions d'habitants.

Pendant trois siècles, les Catalans se rebellent à de nombreuses reprises pour défendre leurs droits face à un pouvoir de plus en plus centralisateur et cherchent à échapper à l'effort militaire de l'empire espagnol.
Les Cortes castillanes, chambres législatives, puis en 1621 le comte-duc d'Olivares (sous le règne de Philippe IV d'Espagne) réclament une répartition plus équitable de la charge entre les différents entités et royaumes du Saint-Empire romain germanique. La Catalogne se refuse à contribuer, car ce qui se passait hors de leurs frontières n'était pas de leur compétence.
Lors de la Guerre de Trente Ans opposant notamment la France aux Habsbourg d'Espagne et du Saint-Empire romain germanique, en 1638 des troupes françaises assiégent Fuenterrabía (Guipuscoa, en pays baque) mais la Députation catalane maintient la Catalogne en marge du conflit, alléguant son droit à ne pas intervenir hors de ses frontières.
En 1639, Olivares choisit délibérément la Catalogne comme front pour attaquer la France et faire en sorte que la Catalogne se décide à contribuer aux efforts militaires. En 1640 éclate la révolte ou la Guerre des Faucheurs (Guerra dels Segadors). Les Catalans s'opposent au très centralisateur ministre Olivares qui veut supprimer leurs privilèges locaux pour les faire participer à l'effort de guerre. Les Catalans révoltés prennent Barcelone et le vice-roi lui-même fut assassiné

Conscients de leur incapacité à réduire la révolte et de leurs difficultés pour diriger un état indépendant, les gouvernants catalans s'allient avec l'ennemi de Philippe IV : le roi de France Louis XIII, proclamé Louis Ier comte de Barcelone, lequel nomma un vice-roi français… mais rapidement surgit un mécontentement de la population catalane contre l'occupation française. Philippe IV profite de l'occasion pour assiéger Barcelone en 1651 et l'armée française se rend en 1652. Philippe IV est reconnu comme souverain (Juan de Austria est nommé vice-roi en Catalogne).
Par le traité des Pyrénées signé le 7 novembre 1659, le roi de France Louis XIV conclut avec le roi d'Espagne un partage de la Catalogne. La France annexe le comté de Roussillon, les pays de Vallespir, de Conflent et de Capcir et les bourgs et villages de l'est du comté de Cerdagne(Governació dels comtats de Rosselló i Cerdanya) . De nombreuses autres clauses portent notamment sur l'octroi de l' Artois (détaché des Pays-Bas espagnols), le mariage de l'Infante Marie-Thérèse d'Autriche avec Louis XIV...
Ce traité est complété le 22 novembre 1660 par le traité de Llivia qui précise les 33 villages du Comté de Cerdagne qui doivent demeurer au Roi de France tandis que l'enclave de Llívia reste à l’Espagne (dont la délimitation sera fixée définitivement part le traité de Bayonne le 26 mai 1866).

Charles II d'Espagne meurt en 1700 sans laisser d'héritier mais ayant désigné comme successeur Philippe d'Anjou, le second petit-fils de Louis XIV, afin d'éviter l'éclatement de l'empire espagnol. C'est l'origine de la Guerre de Succession d'Espagne opposant la France aux tenants de l'archiduc Charles d'Autriche. Le conflit s'achève le 11 septembre 1714 par la prise de Barcelone après un très long siège par les troupes franco-espagnoles.
Philippe d'Anjou devient roi d'Espagne sous le nom de Philippe V d'Espagne, premier de la dynastie des Bourbon. L'Espagne n'est plus une puissance majeure du continent et ses liens dynastiques avec l'Autriche sont rompus.
Dans cette guerre, la Couronne d'Aragon et donc aussi la Catalogne ont choisi le mauvais camp, celui de la maison des Habsbourg. Cette défaite est à l'origine de la fête nationale en Catalogne (Diada Nacional de Catalunya, célébrée le 11 septembre). Elle sort brisée  et soumise de cette épreuve et il faut attendre plus d'un siècle pour assister à la renaissance de la Catalogne.
Par les ordonnances royales dites ''Décrets de Nueva Planta'', prises entre 1707 et 1716, le royaume d'Aragon et la Couronne d'Argon disparaissent, étant purement et simplement intégrés dans l'Etat centralisé de la dynastie bourbonnienne.

La Catalogne est annexée à l'Empire français par Napoléon Ier du 26 janvier 1812 au 10 mars 1814 et divisée en quatre départements (Sègre, Ter, Montserrat et Bouches-de-l'Èbre, réunis en 1813 au sein des Bouches-de-l'Èbre-Montserrat).

UNE RENAISSANCE MODERNE

Le 25 mars 1892, une assemblée de 240 délégués de l'Unió Catalanista se réunit à Manresa et rédige un document appelé Bases par la ConstituciónRegional Catalana, connu sous le nom de Bases de Manresa, qui dresse les fondements d'une Catalogne autonome.
Elle obtient un statut d'autonomie en 1932 après la chute du roi Alphonse XIII au sein de la Seconde République espagnole. Ce statut sera suspendu en 1939, la Catalogne succombant aux troupes nationalistes durant la guerre civile d'Espagne. Sous le régime autoritaire (1939-1975) du général Francisco Franco, la Catalogne perd son statut d'autonomie et le catalan fut interdit

Avec le retour de la démocratie, la Généralité de Catalogne (Generalitat de Catalunya) est recréée en 1978. La Constitution espagnole de 1978 déclare que l'Espagne est une nation indissoluble qui reconnaît et garantit le droit à l'autonomie des régions qui la constituent. On reconnaît à la Catalogne (comme au Pays basque et à la Galice), un statut particulier de ''communauté historique'' et cela a donné naissance en 1979 au statut d'autonomie de la Catalogne, réaménagé en 2006. Ce statut fait que la Catalogne, en tant que ''nationalité'' d'Espagne, exerce son autogouvernance comme une communauté autonome, conformément à la Constitution.
Le préambule de 2006 sur le statut d'autonomie affirme que le Parlement a défini la Catalogne comme une nation mais la Constitution espagnole reconnaît la Catalogne comme une "nationalité". Nuance!
Le 10 juillet 2010, le tribunal constitutionnel récuse les nouveaux statuts comme non conformes à la constitution sur plusieurs points tels que les notions de nation, de justice autonome et la fiscalité. Cette décision entraîne une manifestation rassemblant plus d'un million de personnes le lendemain.
Avec le développement de la crise, on assiste actuellement à une renouveau de l'aspiration à l'indépendance de la Catalogne au terme d'un possible référendum sur l'autodéterminantion qui pourrait suivre l'élection des députés qui aura lieu en novembre 2012...