Ayutthaya.
Bonnes
manières...
La première chose à connaître en pays étranger, c'est la salutation.
Et ici,
il y en a en plus un franc sourire.
La salutation est très particulière chez
les Thaïs qui pratiquent le Wai, une respectueuse et grâcieuse courbette
pour dire "bonjour" ou "au revoir". Comme dans un geste de prière, les Thaïs joignent
les mains paume contre paume, à hauteur des yeux, et avec un inclinaison de la
tête. Les hommes prononcent la formule transcrite ainsi: [sawatdi
kap] et les femmes: [sawatdi
ka]. Par contre, ils ne serrent pas la main.
Par déférence pour leurs
aînés, les jeunes se placent en position d'infériorité en essayant de se rapetisser.
Il ne faut jamais pointer une direction à l'aide du pied ni enjamber
une personne ou de la nourriture posée à terre. En effet, le pied est une partie
du corps considérée comme impure.
La tête est la partie la plus sacrée du
corps, il faut donc s'abstenir de toucher celle d'une autre personne.
D'une manière générale et de manière absolue dans les temples, il convient d'avoir
une tenue décente, le short est donc proscrit.
Dans les temples, il faut
se déchausser (d'ailleurs comme on le fait dans les maisons), ne jamais grimper
sur une statue car c'est un sacrilège.
La prosternation devant le Bouddha
n'est pas très fréquente. En revanche, on peut s'asseoir devant la statue mais
sans lui présenter les pieds donc il faut être assis en tailleur ou jambes repliées
de côté.
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Ayant quitté Bangkok, notre circuit va d'abord nous conduire en direction du nord
sur quelques 75 km, dans la vallée fertile du Chao Phraya, plaine centrale
que l'on qualifie de "grenier à riz" du pays.. Les rizières y sont bien
vertes et à différents stades de la culture (ici la culture peut être permanente
du fait du climat, de la présence d'eau et de la fertilité des sols).
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| THAILANDE
- Le repiquage du riz. |
Nous arrivons à AYUTTHAYA, ville riche de nombreux monuments en ruine, la
ville dite "aux 700 temples" ! ou encore "la Perle du Siam"!
Après Sukhothaï et avant Bangkok, à partir de 1350 ce fut l'ancienne capitale du Siam (la
Thaïlande actuelle) pendant quatre siècles.
Les rois étaient considérés comme l'incarnation de différents dieux hindous
(Indra , Shiva ou Vishnu, Rama...). La cérémonie du couronnement était
réalisée par les brahmanes cependant que le souverain était
également adoré comme un Bodhisattva ou un Bouddha.
La destruction du royaume en 1767 fut la conséquence de l'invasion
de ses voisins Birmans. Elle fut reprise par le général Taksin, mais celui-ci
installa sa capitale plus au sud, à Thonburi, et la dynastie Chakri la
transporta à Bangkok.
La restauration n'en a été entreprise que depuis 1956.
Le
site a été classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO 
en 1991.
Nous visitons d'abord, à l'est de la ville, le Wat Yai Chai Mongkon (ou
Wat Chao Phya Thai) qui remonte au XIVe s. et qui était destiné à des moines
voulant méditer dans un cadre serein. D'ailleurs des bonzes et des bonzesses
y vivent. La vue de ces femmes à la tête rasée et vêtues d'une robe grise nous
surprend...
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AYUTTHAYA - Wat Yai Chai
Mongkol.
Dans les vestiges du Palais Royal, nous nous
intéressons d'abord au Wat Logya Sutha, tombé en ruine, de sorte que son
Bouddha couché, gisant de 28 m, se trouve à l'air libre mais quand
même recouvert d'un drap safran.
On peut admirer aussi les somptueuses décorations
florales aussi bien ici, en plein air, que dans les temples.
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| AYUTTHAYA
- Wat Logya Sutha. |
Le Wat Chaiwatthanaram
construit en 1630
était un temple royal et il accueillait aussi les cendres des membres de la
famille royale. Il se trouve sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya , au
sud-ouest de la vieille ville de Ayutthaya.
Edifié sur une plate-forme, le prang central (chédi en forme
d'épi de maïs) de style khmer, haut de 35 mètres, est encadré par quatre
tours plus petites. Cet ensemble imposant
n'est pas non plus sans faire penser aux temples hindo-bouddhistes bien
plus anciens (Xe-XIIIe siècles) d'Angkor.
Quant à la statue du plus
grand Bouddha assis du pays, elle a été replacée dans le Wat Phra Mongkon Bophitr.
En bronze, elle date du début du XVIIe s.
Enfin, près de là, on
peut voir un Bouddha rayonnant dans le Na Phra Meru.
A l'origine, le Wat Phra Sri Samphet,
construit à côté de la chapelle royale, abritait un bouddha recouvert de
feuilles d’or mais qui fut emporté par les Birmans.
On n'a pas le temps de visiter le Wat
Phra Si Sanphet qui abrite les restes des rois Borommatrailokanat,
Borommarachathirat III et Ramathibodi II. Puis nous prenons la
direction du plateau de Korat, à l'est. C'est une zone de moyennes montagnes et
de plateaux arides. Ici, une seule récolte de riz est possible à la faveur de
la saison des pluies (l'été). On y voit surtout de maigres pâturages à zébus.
L'aridité est telle qu'à un moment nous apercevons même un lac salé.
THAILANDE
