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Passage au SWAZILAND
14 et 15 février 2017
MANZINI
MALKERNS
NGWENYA
Du Cap au Swaziland
(AFRIQUE DU SUD)
Région du parc Kruger
(AFRIQUE DU SUD)
AUTRES VOYAGES...
Le pays en quelques lignes...
Le Royaume du Swaziland parfois appelé Ngwane, est un pays d'Afrique australe enclavé dans l'Afrique du Sud et bordé par le Mozambique. Cette nation ainsi que ses habitants doivent leur nom au roi du XIXe siècle, Mswati II.
Le Swaziland est un petit pays de 17 360 km² (soit la surface moyenne de 2 ou 3 départements français). Pas plus de 200 km séparent le nord du sud et 130 km l'est de l'ouest. La partie ouest du pays est en altitude, en déclivité vers le centre. Le climat est assez tempéré à l'ouest avec d'importantes précipitations, surtout en été, qui peuvent atteindre les 2 m. Les températures atteignent les 40°C à l'est du pays, en été.
Après la Seconde Guerre des Boers (1889-1902), le Swaziland devint une colonie britannique. L'indépendance fut accordée au pays le 6 septembre 1968 et il fait partie du Commonwealth. Depuis lors, la vie politique du Swaziland oppose les partisans d'un régime démocratique à ceux d'une monarchie absolue, la dernière d'Afrique.
Au Swaziland, ce n'est pas le roi qui désigne son successeur, c'est la famille royale qui choisit laquelle des épouses doit être la "Grande Épouse" et Indlvukazi ("Éléphante" reine-mère) qui doit avoir eu un seul fils du roi. Celui-ci devient automatiquement le roi suivant. La constitution en vigueur interdit les partis politiques et le Roi Mswati III règne sans partage.
Le territoire qu'occupe actuellement le Swaziland a toujours été habité depuis la Préhistoire. La population actuelle y émigra au XIXe siècle, suite aux migrations des populations bantoues et sous la pression des Boers aux prises avec les Zoulous. En même temps, les premiers blancs commencèrent à coloniser le secteur. Ses 1 450 000 habitants (densité de 83hab./km²) sont en majorité chrétiens (ou syncrétistes animistes-chrétiens) et appartiennent presque tous à l'ethnie Swazis (il n'y a que 3% de blancs), dont la langue est le siSwazi, bien que l'anglais soit la deuxième langue parlée. La capitale est Mbabane, une petite ville de 90 000 habitants alors que Manzini est la ville "à peine plus importante" avec 110 500 habitants...
Mais c'est aussi le 1er pays le plus touché au monde par le SIDA avec 26,5% de la population adulte (0,4% en France), juste avant l'autre petit royaume enclavé d'Afrique australe qu'est le Lesoth à 23%..
Avec une économie essentiellement agricole, c'est l'un des pays les plus défavorisés au monde: SIDA dans 40% de la population (d'où 70 000 orphelins), mortalité infantile, chômage, pauvreté, espérance de vie (53 ans)... Le PIB à Parité de Pouvoir d'Achat (PPA) par habitant est de 7 646$ (2010) avec le 111e rang sur 184 pays. En 2012, le Swaziland est classé 141e sur 190 pays dans la liste des pays par Indice de Développement Humain (IDH). Ce qui n'a pas empêché le roi d'accumuler une fortune, de collectionner les voitures de luxe... et les épouses (14 sachant que son père en avait 70 et son grand-père 90) et les "fiancées". C'est lors de la fête de la Danse des Roseaux qu'il se choisit une nouvelle épouse parmi les vierges dansantes aux seins nus que leur famille espère voir remarquées.
Donc si certains évoquent une "Suisse de l'Afrique" en parlant du Swaziland, cela peut faire référence aux vertes montagnes mais en aucun cas à la richesse des habitants ou aux moeurs politiques. Arrivé dans ce pays, il faut éviter de dénigrer son mode de gouvernement...
cf. Wikipédia et CIA -The World Factbook
Météo au SWAZILAND
Comme l'Afrique du sud, décalage horaire par rapport à la France de +1 heure en hiver et il n'y en a donc pas en été.
MBABANE
Mardi 14 février après-midi
De la frontière à Manzini
Passage de la frontière à Lavumisa/Golela, pour un séjour de moins de 30 jours, il n'y a pas besoin de visa pour entrer au Swaziland.
HAMBA KALHE !
En remontant vers le centre du pays, les paysages deviennent plus verdoyants et riches, l’altitude y est maintenant entre 500 et 1200 mètres d'altitude. Cette région fertile est consacrée à la culture du maïs, des patates douces, du coton, de la canne à sucre (la récolte en cours) et des ananas. Le pays compte quelques ressources minières: fer, charbon, un peu d'or. Dommage que les circuits touristiques standards tel le nôtre, ignorent ses parcs et réserves même s'ils sont modestes par rapport à Kruger, leur grand voisin.
Après avoir roulé une bonne centaine de kilomètres depuis la frontière sud, à midi et demi nous arrivons au coeur du petit pays, précisément à Manzini, la plus grande ville du pays avec un peu plus de 95 000 habitants.
Bref arrêt au marché où à la fois les rares touristes de passage et les locaux peuvent trouver leur compte, entre souvenirs ethniques (genre espadrilles zoulou/swazi), ustensiles en ferblanterie, fruits et légumes.
MANZINI.
Malkerns et Ezulwini
Nous partons en direction de l'ouest pour une vingtaine de kilomètres ce qui nous amène à Malkerns (8000 habitants) où nous allons déjeuner.
Nous poursuivons avec une intéressante visite de l'atelier Mantega Craft qui produit des bougies décoratives (les "Swazi Candles") en forme d'animaux depuis 1981. L’artiste forme ses bougies d’un bloc de cire blanche, ramollie dans un baquet d'eau chaude, dans lequel il insère des disques d’une cire dure spéciale et colorée puis il modèle l'ensemble selon le résultat qu’il désire obtenir: éléphant, rhinocéros, girafe... en quelques minutes!
MALKERNS: fabrication de bougies décoratives.
Nous prenons la direction d'Ezulwini et de sa "Happy Valley". Lhôtel Lugogo Sun (2/3*) où nous arrivons vers 16H n'évoque le soleil que par son nom car nous arrivons sous un véritable déluge avec le tonnerre qui gronde. C'est un établissement bien peu typique qui compte 202 chambres.
Il pleuvra tout me reste de l'après-midi de la soirée et une partie de la nuit. Siaka nous explique que cela est exceptionnel et provient d'un cyclone tropical venu de l'Océan indien et qui a traversé le sud du Mozambique les 8 et 9 février. Le cyclone Dineo a fait 7 morts et 55 blessés, sans compter qu'il a détruit 20 000 logements de sorte que, selon les sources, il y aurait entre 130 000 et 650 000 sinistrés.
Pour ce dîner de la Saint Valentin, on aura droit à tout un décor et au dessert à un gâteau en forme de coeur.
Mercredi 15 février matinée
Ngwenya
Départ à 8H par la route conduisant à Mbabane (38000 habitants, la capitale. Il ne pleut plus mais le ciel est gris.
Nous poursuivons vers le nord-ouest plus montagneux, jusqu'à la bourgade de Ngwenya ("crocodile" en langue swazi) de 1300 habitants. Depuis 1987, la fabrique de verre soufflé Ngwenya Glass Factory confectionne des objets à base de verre recyclé, d'où la couleur un peu grisâtre du verre due au mélange de verres récupérés. On y trouve des articles de table et aussi des objets décoratifs colorés: vases, cruches, animaux africains... Sans dispositifs de sécurité, dans la chaleur et le bruit, les ouvriers vont et viennent entre la gueule des fours et leur établi de façonnage. On assiste à leur travail en toute sécurité depuis les passerelles surplombant les ateliers.
Diverses boutiques d'artisanat sont installées autour d'un espace vert près de l'usine. Des paons et des tisserins y ont élu domicile.
NGWENYA: l'atelier de verrerie.
Un trajet de routes sinueuses à travers des moyennes montagnes de 1200 à 1500 mètres d'altitude nous conduit vers le nord du royaume, avec une petite pause au milieu de nulle part devant un marché d'artisanat notamment de sculptures en pierre à savon (dite également "pierre de kisii", stéatite ou saponite... ). Le matériau se façonne facilement et il est facile à polir et il se teinte aisément, au cirage tout simplement !
Au nord du SWAZILAND: travail de la pierre à savon.
La région est boisée en essences de culture: eucalyptus, pins (du Canada), mimosas. Des coupes sont effectuées, suivies de brûlis avant reboisement.
A 11H30 nous passons la frontière au nord du Swaziland au poste Matsamo/Jeppe's Reffe et nous revoici en Afrique du sud, dans le Mpumalanga ("là où se lève le soleil"), province située dans la partie est de l'ancien Transvaal.
SIYANEMUKELA !
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MORAUTHELI
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