2
JOURS A LONDRES
mai 1997... |
| AUTRES
VOYAGES...
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Visite
du Musée de
la TOUR DE LONDRES
forteresse
devenue prison...
classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO 
depuis 1988
Hallebardier
ou "Beefeater" avec chapeau et "fraise" renaissance...
Entrée fluviale de la prison pour les traitres.
La Tour de Londres (une propriété de plus de 7 ha) construite
sur les bords de la Tamise, par Guillaume Ier dit "le Conquérant" vers 1078,
fut successivement une forteresse médiévale, une résidence royale (XIIIe-XVIe
siècles) et une prison d'État.
C'est maintenant un musée abritant notamment
les fabuleux Bijoux de la Couronne (notamment le diamant L'Etoile d'Afrique,
le plus gros -530 carats- et le plus pur au monde) devant lesquels les touristes
défilent très rapidement...
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AUTRES
VOYAGES...
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L’existence de la Tamise a permis l’établissement
du port de Londres au fond de l'estuaire de la Tamise, à 60 km de la mer
du Nord. Ce fleuve constitue un élément vital pour l’essor de la ville mais la
Tamise constitue une barrière naturelle protégeant la ville initialement installée
sur la rive gauche. Jusqu’en 1750, il fallait utiliser un pont unique ou des barques
pour son franchissement vers le sud d’où étaient susceptibles d’arriver certains
envahisseurs !
Dès l’époque de la Renaissance, Londres se distingue des
autres grandes villes par son gigantisme ce qui lui a permis d’absorber les énormes
excédents démographiques du pays jusqu’au XIXIe s. mais dans des conditions
misérables (cf. Ch. Dickens).
Aux incendies communs dans les villes au
cours des siècles passés se sont ajoutées les destructions considérables survenues
lors des bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. Ces catastrophes ont entraîné
des restructurations urbaines importantes et la création des premiers moyens de
transport de masse (chemin de fer, tramway et métro) dont les Britanniques ont
été les précurseurs.
Capitale d’un vaste empire colonial (le Commonwealth),
la ville est aussi devenue le réceptacle d’un mouvement d’immigration qui lui
donne son visage cosmopolite (on y compte 10% d'immigrés et on croise à tout moment
des Indiens très voyants, en turbans sikhs).
Capitale politique, Londres
est également une métropole mondiale prestigieuse.
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Tower Bridge: pont mobile basculant de 244 m
de long surmonté de deux tours de style néogothique. |
Ce court mais très dense voyage d'un week-end était organisé par un Comité
d'Entreprise, pour un groupe d'environ 80 personnes et parfaitement planifié...
Alors qu'en cette période printanière il faisait un temps exécrable sur le
continent, eh bien, il faisait très beau temps dans la région de Londres, une
fois n'est pas coutume!
Après une traversée en ferry entre Caen et Poole
(près de Bournemouth et non loin de Southampton et de Porsmouth), un bus nous
a conduits vers la capitale britannique.
Sur le trajet, nous sommes passés
près de la ville médiévale de Salisbury et du célèbre site mégalithiques de Stonehenge
(classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis
1986) mais malheureusement nous n'avions pas le temps d'y faire étape compte tenu
de notre ambitieux programme de visites!
Nous sommes entrés dans la ville par le sud-ouest, quartier de Chelsea (un jour
où l'équipe de foot du secteur jouait, quelle ambiance !).
C'est sous
la conduite de GARRETT (ou GARETH ?), au béret rouge, que nous allons effectué
une rapide visite de Londres et de ses environs.
Le voyant et pratique béret
rouge du guide est assorti à la couleur des fameux bus à impériale, des cabines
téléphoniques et des boîtes aux lettres londoniennes!
D'autres
images d'Epinal jaillissent encore: les lourds et austères taxis noirs et les
débonnaires bobbies.
Un tour de ville nous permet de voir rapidement quelques quartiers et monuments
typiques de la ville :
Sites,
paysages, villes ou monuments classés au Patrimoine Mondial de l'humanité
de l'UNESCO repérés par le logo .
Parlement
et Abbaye de Westminster
(classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO
depuis 1987), Pont de Londres, Tour de Londres (monument
classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO
depuis 1988), 
la City, Trafalgar Square, Covent Garden, Buckingham Palace, Victoria
Station, Hyde Park ... 4 Carlton Garden (quartier général du général de
Gaulle pendant la Seconde Guerre Mondiale) et le 10 Downing Street!
et au sud de la Tamise,
Charing Cross, les vieux quartiers populaires
et les anciens docks.
Trafalgar Square avec la colonne portant la statue
de l'amiral Nelson,
victorieux lors de la bataille navale de 1805 contre la
flotte de Napoléon. | 
Arcades sur Regent Street. |
10 Downing Street,
résidence du Premier Ministre.
|
Cathédrale St Paul construite par Christopher Wren
après
le grand incendie de Londres de 1666. | 
Victoria and Albert Museum. |
En fin de matinée, la relève de la garde au Palais de Buckingham
(construit au début du XVIIe s. et acquit par la couronne en 1762 pour servir
de résidence officielle à la famille royale) est l'occasion d'un vaste déploiement
de troupes hautes en couleur, ce qui nous met en appétit!
"Home guards",
... Gardes à pied au bonnet à long poil d'ours("grenadiers", "gardes
écossais"...). "Horse guards", gardes à cheval au casque
à panache...!
 
Marble Arch (près de Hyde Park). |
Un
restaurant sympathique. |
Un tour
en bateau sur la Tamise permet d'avoir un autre aperçu du centre de Londres
(Pont de la Tour, City, National Theatre, dôme de St Paul, Westminster...).
Nous avons encore un petit moment pour flaner dans les grandes artères
voisines de Hyde Park (Regent Street, Park Lane, Oxford Street ou Picadilly).
Dans le parc, on peut voir les conférenciers improvisés perchés sur leur
"caisse à savon".
On trouve même un temps pour jeter un coup d'oeil aux
devantures des grands magasins dont le célèbre Harrods (construit en 1852 sur
Brompton Road)
Mais il ne faut pas oublier
le petit programme de visites qui nous attend
<=
lire les 3 encadrés ci-contre sur Westminster,
la Tour de Londres et le Château de
Windsor.
Quelques infos utiles:
"Autour
du monde: LA GRANDE BRETAGNE"
par Jean-Yves Montagu aux PML Editions Minerva - Genève 1995 "LONDRES"
magazine GEO n°214 décembre 1996
<![CDATA[</font></font></font> 1997 LONDRES, London,
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et Abbaye de Westminster, famille royale, Pont de Londres, Tour de Londres, la
City, Trafalgar Square, Covent Garden, Buckingham Palace, Victoria Station, Hyde
Park ... 4 Carlton Garden (quartier général du général de Gaulle pendant la Seconde
Guerre Mondiale), le 10 Downing Street! et au sud de la Tamise Charing Cross,
les vieux quartiers populaires et les anciens docks et enfin le Château de Windsor
la reine Elisabeth, le prince Charles et les petits princes, Bijoux de la Couronne
(notamment le diamant L'Etoile d'Afrique, promenade en bateau sur la Tamise, politique
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Guillaume Ier le Conquérant, Cathédrale St Paul construite par Christopher Wren
après le grand incendie de Londres de 1666, Victoria and Albert Museum,la relève
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Lane, Oxford Street ou Picadilly), des grands magasins dont le célèbre Harrods,
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