Péninsule de DINGLE(1)
et Anneau du KERRY(2).
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Nous allons découvrir le charme des routes de l'ouest de l'Irlande. Des routes
sinueuses et étroites (sans accotement) mais pleines de charme avec les troupeaux
de moutons qui vous obligent à patienter et leurs talus habillés des chaudes couleurs
rouges et orangées des fushias et des crocosmias ou montbretia.
Comme
dans beaucoup d'endroits de l'ouest irlandais, le paysage est souvent constitué
de petites prairies entourées de murets faits de pierre sèche.
C'est
dans ces péninsules et îles de l'ouest que se maintient une variante de la langue
gaélique (les autres variantes sont l'écossais et le manxois ou mannois), l'un
des rameaux insulaires des langues celtes (le rameau continental auquel se rattachait
par exemple le gaulois s'est éteint). Le second rameau insulaire est le britonnique
dont les variantes sont également au nombre de trois: le gallois, le cornique
(Cornouaille anglaise) et le breton (insulaire à l'origine car importé de l'île
de Bretagne lors des migrations entre le IVe et le VIe s.). |
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Pendant 2 jours, nous allons parcourir la côte déchiquetée
du sud-ouest de l'Irlande.
Notre circuit commence par la
PÉNINSULE DE DINGLE (275 km de circuit).
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| Péninsule de Dingle,
montagnes, côtes et collines. |
Après avoir poussé
jusqu'au promontoire de Slea Head (face aux Great Blasket Islands), nous
déjeunons dans la jolie ville colorée de DINGLE.
Puis nous allons devoir affronter une courte averse bien irlandaise
pour nous réfugier dans l'oratoire de Gallarus construit vers le VIIIe
par des chrétiens.
Bâti en pierre sèche, c'est une sorte de grand abri de
berger de 8x5 m par 5 m de haut. Il fut pillé et incendié par les Vikings
et les Normands.
Nous sommes logés dans la charmante
station balnéaire de Ballydunnion où nous avons un aperçu des moeurs festives
des irlandais, particulièrement à l'occasion du week-en. Ce samedi soir, tout
le monde se retrouve dans les cafés et les bars, de la grand-mère jusqu'au petit
dernier dans les bras de sa mère. On rit, on parle fort, on boit "la bière noire",
la Guiness et l'on danse sur des airs et des rythmes traditionnels.
Touristes
! Méfiance sur l'authenticité de l'irish coffee de bienvenue dans les grands
hôtels pour groupes...
Notre circuit se poursuit par l'ANNEAU DU KERRY (269 km
de circuit), sur la péninsule d'Iveragh.
Le littoral sauvage et escarpé fait contrepoint à des paysages plus arborés dans
l'intérieur où la douceur apportée par le Gulf Stream a permis aux rhododendrons
(originaires d'Asie) de coloniser les sous-bois de chênes. Venant du nord, nous
parcourons l'anneau dans le sens rétrogyre. Sur notre gauche, l'intérieur de la
péninsule est dominé par les montagnes de Glenbeigh Horseshoe et en particulier
par le plus haut sommet d'Irlande, le mont Carrauntoohill avec ses 1041 m.
Dans la région de Glenbeigh, on nous présente une démonstration de dressage
de chiens de bergers de race border collies, au remarquable instinct exploité
pour rechercher, regrouper, ramener.
A
cette occasion, nous voyons aussi, non pas des moutons à cinq pattes mais des
moutons à quatre cornes, une ancienne race rustique du type de celles
qui l'on rencontre également dans les îles Hébrides, plus au nord.
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| Chien de berger de race border
collie. | Dressage de chiens de bergers (région
de Glenbeigh). | Mouton d'une race rustique, à 4 cornes!
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Puis, dans l'ouest de la péninsule, dans une
vallée large, nous arrêtons pour examiner un chantier de tourbière "industrielle"
où l'extraction se fait par pelle mécanique.
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La tourbe se forme dans des zones mal
drainées (cuvettes creusées par le rabotage des grands glaciers quaternaires)
dans des régions à sols acides et à climat très arrosé comme l'ouest de l'Irlande
(2,5 m de précipitations) favorable au développement d'une sorte de mousse,
les sphaignes.
Ces plantes meurent et s'accumulent sur place sans se décomposer
complètement et leur accumulation conduit à la première étape de la transformation
en charbon mais avec un pouvoir calorifique trois fois moindre.
Pour l'employer,
elle est extraite du sol puis découpée en briquettes qu'il faut faire sécher.
Dans les exploitations artisanales du Connemara, on verra que l'on protège les
petits tas de mottes par des chapeaux, en fait des morceaux de plastique...
Elle était utilisée traditionnellement dans les maisons où elle répandait une
odeur particulière (comme on le constatera plus tard dans le Connemara). Aujourd'hui
elle est employée comme combustible dans quelques grandes centrales électriques
du pays.
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| Une tourbière industrielle
dans le Kerry. |
Dans l'ouest de la péninsule,
nous faisons un arrêt dans la charmante station de Waterville (baie de
Ballinskelligs), lieu de villégiature de Charlot. Richesse n'exclut pas pauvreté,
même pittoreqque
L'après-midi nous longeons par le nord l'estuaire de Kennmare
puis traversons les montagnes en direction de Killarnay en passant par le col
de Holl's Gap (entre les Macgillicuddy’s Reeks et les Mangerton Range) et "Ladies
view" qui permettent de découvrir une enfilade des lacs de Killarney:
Upper Lake, Muckross et Leane.
En bouclant "l'anneau", nous arrivons
au château de Muckross, construit au XIXe s dont nous faisons la visite
ainsi que celle de ses jardins et de son parc (qui occupent 4000 ha.) où
prospèrent pins sylvestres et rhododendrons.
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| Lacs de Killarney au col de Holl's
Gap. | Lacs de Killarney: Upper Lake. |
Killarney: Château de Muckross. |
En regagnant notre hôtel à Ballybunnion, nous apercevons les vestiges d'une ancienne
tour monastique. En soirée, nous assitons à une démonstration sommaire de danses
et musique traditionnelle.
IRLANDE
