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Nous quittons
Galway assez tôt pour le CONNEMARA,
région humide, au sous-sol cristallin donc imperméable qui émerge en bosses, çà
et là.
Une collation (thé et scones) est prévue dans une ferme typique remplie par l'odeur
si particulière de la tourbe qui se consumme sans flamme dans la cheminée.
Les rivières, les tourbières et les lacs petits ou grands y sont nombreux. Une
averse menace mais le jeu de la lumière nous offre le grandiose spectacle d'un
triple arc-en-ciel.
Nous voyons souvent aux abords de la route de petites exploitations de tourbe
dont les mottes sont souvent disposées en petits tas pour séchage et parfois encapuchonnées
d'un morceau de plastique pour les protéger des intempéries.
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| CONNEMARA - lacs, rivières, tourbières... | |||
En milieu de journée nous faisons halte à l'Abbaye de Kylemore (XVIIIe s), un joyau dans un écrin naturel que constitue le lac et la montagne qui le surplombe. L'architecture de cette abbaye de religieuses bénédictines évoque plutôt un château romantique de la vallée du Rhin!
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| CONNEMARA - Kylemore Abbey. | ||
La majeure partie de l'après-midi est consacrée à une mini-croisière sur le Lac Corrib (Lough Corrib), aux eaux translucides bien que teintées de brun par la tourbe. Nous y longeons des paysages très divers, par exemple le site où se trouvent les vestiges du château de Menlo, ruiné par un dramatique incendie...
Revenus dans la ville de Galway, d'un pont surplombant la rivière qui déverse les eaux du Lac Corrib dans l'Océan Atlantique, nous voyons des dizaines de saumons qui remontent pour frayer.
Cette partie de la côte ouest (incluant également des comtés au nord du Connemara tels que Mayo et Sligo) est un paradis pour les pêcheurs à la mouche...
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| Croisière sur le Lac Corrib: château de Menlo. | Croisière sur le Lac Corrib. Retour à Galway |
La dernière matinée est consacrée à l'excursion sur un très ancien site monastique à tour (VIe ou VIIe s), non loin de la petite ville de Ennis, et à proximité de l'axe routier conduisant de Galway à Limerick. Les ruines en sont encore impressionnantes.
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| Ancien monastère à tour (VIe ou VIIe s). Remarquer les croix celtiques du cimetière. | ||
Au terme de ce voyage,
un regret, une lacune: ne pas avoir disposé d'une demie journée pour faire
une excursion dans une des péninsules les plus remarquables de l'ouest irlandais,
le Burren et en particulier les falaises de Moher (200 m au-dessus
de l'océan). C'est un plateau karstique (calcaire). Un sol rocheux de cette sorte
est peu propice pour les plantes cependant on y rencontre paraît-il, une faune
et une flore variées.
La visite des ruines du monastère rendue nécessaire par l'impossibilité d'accéder
à celles de Glendalough, dans le Wicklow, a empêché d'envisager cette brêve excursion
(certes non prévue au programme du voyagiste). On peut aussi déplorer le temps
perdu en allers et venues à l'hôtel, au début du circuit, dans le Kerry.
En positivant, on peut considérer que ce serait une bonne occasion de revenir...
